Четыре дня до спутника: корабль «Орион» с астронавтами миссии «Артемида-2» отправился к Луне

Члены экипажа исторической миссии стали первыми людьми в межпланетном пространстве с декабря 1972 года

В ночь на 3 апреля американский космический корабль «Орион», запущенный накануне при помощи сверхтяжелой ракеты-носителя SLS (Space Launch System) в рамках лунной миссии NASA «Артемида-2», покинул околоземную орбиту и вышел на траекторию перелета к Луне.

Напомним, миссия «Артемида-2» проходит в рамках американской лунной программы «Артемида», целями которой являются высадка людей на Луну впервые с декабря 1972 года, когда на спутнике побывал экипаж «Аполлона-17», и создание базы возле Южного полюса Луны. «Артемида-2» стала первой пилотируемой миссией амбициозной программы. Она рассчитана на 10 дней и предусматривает облет Луны без выхода на орбиту вокруг спутника. Затем корабль с астронавтами должен вернуться на Землю.

На борту «Ориона» в космос отправились астронавты NASA Рид Уайсмен (командир экипажа), Виктор Гловер и Кристина Кук, а также канадский астронавт Джереми Хансен. Для Хансена полет на «Орионе» стал первым в карьере, тогда как остальные члены экипажа миссии уже по разу побывали в космосе (трое американских астронавтов в разное время работали на МКС), а Кристина Кук даже установила рекорд среди женщин по длительности непрерывного пребывания на орбите (328 дней).

Первые сутки полета прошли по плану. Вскоре после старта миссии первая ступень ракеты-носителя вывела «Орион» на расчетную эллиптическую орбиту, а затем вторая ступень SLS в два этапа перевела корабль на новую орбиту с апогеем (максимальным удалением от Земли) в 70 000 километров и перигеем (минимальным удалением) около 120 километров. После отстыковки корабля от второй ступени SLS астронавты использовали ее в качестве ориентира для отработки маневрирования «Ориона» в ручном режиме.

Также на этом этапе на орбиту была выведена полезная нагрузка миссии: четыре небольших спутника-кубсата, предназначенных для изучения космической погоды и космической радиации.

Приподнятое настроение экипажа едва не омрачила неисправность туалета, установленного на «Орионе», но, к счастью, сбой удалось устранить — как уточнили в NASA, систему сбора жидких отходов не удалось запустить с первого раза из-за недостаточного объема воды, залитой в насос этой системы. Проблема решилась после долива воды.

Примерно через 13 часов полета установленный на сервисном модуле «Ориона» главный двигатель произвел кратковременное включение, чтобы поднять перигей орбиты корабля до 185 километров. В следующие несколько часов астронавты смогли поспать, а на Земле, изучив все данные о состоянии систем «Ориона», дали добро на подготовку к следующему этапу миссии.

3 апреля в 2 часа 49 минут по московскому времени (спустя 25 часов 14 минут после старта), когда «Орион» находился в перигее своей орбиты, главный двигатель корабля снова включился и проработал 5 минут 55 секунд. Полученное ускорение позволило «Ориону» покинуть околоземную орбиту и перейти на траекторию полета к Луне.

Таймлапс полета «Ориона» во время работы главного двигателя корабля (SciNews / YouTube)

Согласно расчетам, корабль приблизится к спутнику Земли примерно через четыре дня, совершив по пути три коррекции траектории. В это время экипаж будет проводить небольшие эксперименты и тестировать различное оборудование.

Таким образом, члены экипажа «Артемиды-2» стали первыми людьми за 53 года, оказавшимися в межпланетном пространстве. При этом впервые в истории за пределы земной орбиты отправились женщина (Кристина Кук), чернокожий астронавт (Виктор Гловер) и не американец (Джереми Хансен).

Следить за ходом миссии «Артемида-2» в реальном времени по ее анимации можно на сайте NASA

Дальнейший план миссии «Артемида-2»

После сближения с Луной «Орион», не выходя на окололунную орбиту, облетит спутник с обратной стороны, оказавшись на максимальном расстоянии около 7400 километров от обратной стороны Луны, после чего благодаря воздействию земной и лунной гравитации отправится домой. В целях безопасности экипажа и экономии топлива траектория рассчитана таким образом, что корабль полетит к Земле без использования главного двигателя.

Схема полета «Артемиды-2»

Источник:

NASA

Спустя еще четыре дня командный модуль корабля должен отделиться от сервисного, войти в земную атмосферу и приводниться в Тихом океане у побережья штата Калифорния при помощи парашютов.

Ожидается, что во время полета участники миссии «Артемида-2» установят новый рекорд дальности полета человека от Земли (около 402 000 километров), немного превзойдя достижение участников миссии «Аполлон-13» (400 171 километр), которым вместо высадки на Луну в апреле 1970 года пришлось экстренно возвращаться на Землю по схожей траектории из-за аварии на борту корабля.

Анимация основных этапов миссии «Артемида-2» (NASA / YouTube)

А когда ждать высадку на Луну?

Нескоро. Недавно обновленный план программы «Артемида» предусматривает, что следующая миссия («Артемида-3») состоится в 2027 году и будет околоземной: ее экипажу предстоит отрабатывать сближение и стыковку с лунным посадочным модулем, а также провести испытания новых скафандров.

Посадочный модуль (вернее, его отсутствие) пока что остается едва ли не главной проблемой всей программы «Артемида». Разработкой модулей для высадки людей на Луну сейчас занимаются компании SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса, но ни один из аппаратов до сих пор не готов.

Предполагается, что для первой с 1972 года высадки астронавтов на Луну будет использоваться модуль от SpaceX, создаваемый на базе корабля Starship, но не исключено, что более компактный модуль Blue Moon от Blue Origin успеют сделать раньше. Вполне возможно, что участники «Артемиды-3» будут тестировать сразу два посадочных модуля.

Пока что высадку планируется осуществить в 2028 году во время миссии «Артемида-4», однако ее почти наверняка перенесут как минимум на год. При этом в США твердо намерены опередить в новой лунной гонке Китай — осенью 2024 года власти Поднебесной объявили, что первый китайский астронавт ступит на поверхность Луны в 2030 году.